Glenart College revolutionerer projektarbejdet med Trotec-laser.

I over 100 år har Glenart College uddannet elever i Arklow, Irland. Institutionen kan nu prale med, at den har lokalområdets bedste faciliteter på gymnasiale uddannelser og tilbyder et bredt udvalg af faglige og fritidsaktiviteter for at hjælpe eleverne med at blive kritiske tænkere og problemløsere med færdigheder, som kan overføres til deres fremtidige karriere.

Med dedikerede lokaler til fag som grafik, DCG, teknologi, sløjd og ingeniørfag lægger Glenart College vægt på praktisk projektarbejde ved at tilbyde et udvalg af værktøjer såsom svejsning, CNC-routing, 3D-print og laserskærere, som står til rådighed for eleverne.
 
Før universitetet investerede i en læserskærer, brugte Glenarts elever størstedelen af deres tid på manuelt at bearbejde projekter ved hjælp af værktøj og svejsning hvilket betød, at der ikke var meget tid tilovers til designarbejde. Dette begrænsede kompleksiteten af deres design og materialerne, som eleverne kunne arbejde med.
 
I mange år var anvendelsen af laserskæring inden for undervisning sjælden i Irland i modsætning til Storbritannien. Først da Undervisningsministeriet bemærkede laserskærernes popularitet blev der taget initiativ for at sikre, at hver ungdomsskole havde mindst en laserskærer. Glenart College begyndte først at overveje at integrere en laserskærer i deres teknologiafdeling i 2019 som en måde at gøre projektarbejdet mere effektivt for eleverne. Philip Robinson, underviser i ingeniørfag, havde tidligere undervist i England i mange år, hvor laserteknologi var udbredt, og havde erfaring med forskellige lasersystemer.
 
Efter for nylig at være flyttet tilbage til Irland var Phillip opsat på, at holdet på Glenart skulle udnytte regeringens initiativ og begyndte at undersøge lasersystemer med en lignende specifikation som dem, han tidligere havde arbejdet med. Philip opdagede under sin research Trotecs R400 laserskærer, og da han tidligere havde brugt Rayjet 50, var han allerede bekendt med kvaliteten og pålideligheden af Trotec-systemer. Med covid-19-nedlukninger i hele landet, forsynede Trotecs salgschef for Irland Philip med forskellige former for indhold om systemet, herunder en serie af anvendelsesvideoer, som viste, hvad der var muligt med forskellige materialer.
 
Imponeret over de muligheder, som R400 tilbød, i kombination med en 100 watt CO2-lasereffekt og en større bund, besluttede Glenart College sig for at investere i en R400 laserskærer, som blev installeret i marts 2021.

R400 har revolutioneret den måde, Glenart College underviser i deres ingeniørfag. Lasersystemets hastighed og kraft sparer mellem 2 og 3 timers simpelt procesarbejde, som for eksempel skæring af huller. Dette giver eleverne mere tid til projektets designproces, samtidig med at integrationen af systemet som en CAD/CAM tillader universitetet at bevæge sig væk fra udelukkende at arbejde med metal og hen til at arbejde med en større variation af materialer.
 
Med indførelsen af lasersystemet har Glenart tilføjet et laserskærermodul til læseplanen. Dette modul giver eleverne mulighed for at skabe en bred vifte af anvendelser, der ikke er specifikke for ingeniørfaget, herunder nøgleringe og lyskasser for blot at nævne nogle få. Et projekt, hvor man skaber familieportrætter ud af træ, var særligt populært blandt eleverne, der hver især skabte et familieportræt med graveret billede.  

Efter at have reflekteret over anskaffelsen af laseren er Philip og ingeniørholdet helt trygge ved deres beslutning. Rådgivning før og efter anskaffelsen, leveret af Trotecs områdemanager, har været en stor hjælp, herunder også den supplerende optræning efter installationen. I løbet af de 9 skolemåneder bliver laseren hyppigt brugt af elever og personale, og i travle perioder, som for eksempel sæsonen for eksamener, er R400 konstant i brug fra 8:30 til 16:00. Philip vedligeholder laseren regelmæssigt for at sikre, at den er i optimal tilstand og er klar til at eleverne kan bruge den.
 
Med henblik mod fremtiden siger Philip, at sløjdholdet, som periodisk bruger R400 til projektarbejde, vil være den næste gruppe, der kommer til at investere i en laserskærer.