Glenart College rewolucjonizuje pracę nad projektami dzięki technologii laserowej Trotec.

Glenart College, placówka zlokalizowana w Arklow (Republika Irlandii), już od ponad 100 lat kształci studentów. Instytucja ta szczyci się obecnie najlepszymi udogodnieniami drugiego stopnia w okolicy i zapewnia szeroki zakres zajęć programowych i pozalekcyjnych; a wszystko to, aby wykształcić w jej studentach krytyczne myślenie i umiejętność rozwiązywania problemów oraz wiele innych zdolności, które wykorzystają w przyszłej karierze.

Glenart College, dzięki dedykowanym salom przystosowanym do nauczania grafiki, DCG, technologii, stolarki i inżynierii, kładzie nacisk na praktyczną pracę projektową z szeregiem dostępnych narzędzi, takich jak przyrządy spawalnicze, frezujące CNC, drukarki 3D i wycinarki laserowe; wszystko dostępne do użytku studentów.
 
Zanim uniwersytet zainwestował w wycinarkę laserową, studenci Glenart poświęcali większość czasu na obróbce prac projektowych korzystając z narzędzi ręcznych i spawania, co nie dawało zbyt wiele czasu na prace projektowe. Ograniczało to złożoność wykonywanych przez nich projektów i materiały, z którymi uczniowie mogli pracować.
 
Umiejętność cięcia laserowego była, w przeciwieństwie do Wielkiej Brytanii, w edukacji Republiki Irlandii rzadkością przez wiele lat. Departament Edukacji zauważył wzrost znaczenia wycinarek laserowych i uruchomił inicjatywę mającą na celu zapewnienie, że każda placówka szkolna będzie miała co najmniej jedną wycinarkę laserową. W Glenart College po raz pierwszy zaczęto rozważać wprowadzenie wycinarki laserowej do działu technologicznego już w 2019 roku celem zwiększenia wydajności pracy studentów nad projektami. Philip Robinson, nauczyciel inżynierii, przez wiele lat uczył w Anglii, gdzie technologia laserowa była powszechna; miał zatem doświadczenie z różnymi systemami laserowymi.
 
Po niedawnym powrocie do Irlandii, Philip zapragnął, aby zespół Glenart skorzystał z rządowej inicjatywy i zaczął poszukiwać systemów laserowych o specyfikacji podobnej do tych, z którymi pracował wcześniej. Tak oto podczas swoich badań Philip odkrył wycinarkę laserową R400 firmy Trotec, a ponieważ wcześniej miał styczność z Rayjet 50, był już zaznajomiony z jakością i niezawodnością systemów Trotec. W związku z blokadą w całym kraju wynikającą z pandemii Covid-19, kierownik sprzedaży firmy Trotec na Irlandię dostarczył Philipowi szereg treści na temat systemu, w tym także serię filmów o zastosowaniach na różnych materiałach.
 
Będąc pod wrażeniem możliwości oferowanych przez R400, w tym połączenia 100-watowej mocy lasera CO2 z większym rozmiarem łoża, Glenart College zdecydował się zainwestować w wycinarkę laserową R400, a już w marcu 2021 roku odpowiedni sprzęt został zamontowany w placówce.

Technologia R400 zrewolucjonizowała sposób prowadzenia przez placówkę Glenart College kursów inżynierskich. Szybkość i moc systemu laserowego pozwala zaoszczędzić od 2 do 3 godzin pracy przy wykonywaniu prostych procesów, takich jak wycinanie otworów. Dzięki temu studenci mogą poświęcić więcej czasu na etap projektowania, a integracja systemu jako środka CAD/CAM pozwala uczelni odejść od obróbki wyłącznie metali na rzecz bardziej zróżnicowanych materiałów.
 
Wraz z wprowadzeniem systemu laserowego, Glenart dodał moduł cięcia laserowego do programu nauczania. Moduł ten umożliwia studentom prace w szerokiej gamie zastosowań niezwiązanych z inżynierią, np. kreowanie breloczków lub lightboxów. Projekt tworzenia drzeworytów był szczególnie popularny wśród studentów; każdy z nich stworzył portret w formie wygrawerowanego zdjęcia rodzinnego.  

Zastanawiając się nad zakupem lasera, Philip wraz z zespołem inżynierów byli w pełni przekonani o słuszności swojej decyzji. Dużą pomoc stanowiło także wsparcie przed- i posprzedażowe udzielone przez kierownika regionalnego firmy Trotec; w jego skład wchodziło np. dodatkowe szkolenia po instalacji. Przez całe 9 miesięcy trwania semestru szkolnego laser był stale używany przez uczniów i pracowników, a w okresach wzmożonego ruchu, takich jak sezon egzaminacyjny, produkt R400 zwykł działać nieprzerwanie od godziny 8:30 do 16:00. Philip regularnie konserwuje laser, aby zapewnić jego optymalny stan i gotowość do użycia.
 
Patrząc w przyszłość, Philip stwierdza, że kolejną grupą, która zainwestuje w wycinarkę laserową, będzie zespół stolarski, okresowo używający obecnego R400 do swych prac projektowych.