Glenart College omdanar projektarbeten med Trotec-laser.

I över 100 år har Glenart College utbildat studenter i Arklow, Irland. Inrättningen har nu de bästa anläggningarna för yrkesutbildningar i närområdet och ett brett utbud av aktiviteter både på högskolan och fritiden för att hjälpa eleverna att bli kritiska tänkare och problemlösare med färdigheter som de kommer att ha nytta av under sina framtida karriärer.

Glenart College har särskilda klassrum för grafik, DCG, teknik, träslöjd och ingenjörskonst och lägger fokus på praktiskt projektarbete med en rad verktyg som svetsning, CNC-fräsning, 3D-utskrift och laserskärare som eleverna kan använda.
 
Innan man investerade i en laserskärare på högskolan ägnade Glenarts studenter större delen av sin tid åt manuell bearbetning av projektarbeten med hjälp av manuella verktyg och svetsning, vilket inte gav mycket tid över för designarbete. Detta begränsade utformningarnas komplexitet och de material som eleverna kunde arbeta med.
 
Laserskärning inom utbildning var ovanligt på Irland under många år, till skillnad från i Storbritannien, men utbildningsdepartementet märkte att laserskärare blev allt vanligare och tog ett initiativ för att se till att varje gymnasieskola skulle ha minst en laserskärare. På Glenart College började man överväga att integrera en laserskärare på den tekniska institutionen 2019 och på så vis göra projektarbeten effektivare för studenterna. Philip Robinson, lärare i teknik, hade tidigare undervisat i England i många år där laserteknik var vanligt förekommande och hade erfarenhet av olika lasersystem.
 
Philip hade nyligen flyttat tillbaka till Irland och ville gärna att teamet på Glenart skulle dra nytta av det statliga initiativet och började undersöka lasersystem med specifikationer som liknande de som han hade arbetat med förut. Philip upptäckte Trotecs laserskärare R400 under sin forskning, och eftersom han tidigare använt Rayjet 50 i en tidigare yrkesroll var han redan bekant med kvaliteten och tillförlitligheten hos Trotecs system. När nedstängningar på grund av covid-19 genomfördes i hela landet lämnade säljchefen för Irland en massa information om systemet till Philip, inklusive en serie med videor där man tog upp vad som kunde utföras med olika typer av material.
 
På Glenart College blev man imponerad av de möjligheter som R400 erbjöd, tillsammans med 100-watts CO2-laser och den större bäddstorleken, och bestämde sig för att investera i en R400-laserskärare som installerades i mars 2021.

R400 har omdanat hur man undervisar på Glenart Colleges ingenjörsutbildningar. Tack vare lasersystemets snabbhet och effektivitet sparar man mellan 2 och 3 timmars arbete vid enkla processer som hålskärning. Detta gör det möjligt för studenterna att ägna mer tid åt designprocessen för sina projekt, samtidigt som integreringen av ett system som CAD/CAM gör det möjligt för högskolan att övergå från exklusivt metallarbete till mer varierande material.
 
I och med införandet av lasersystemet har Glenart lagt till en modul för laserskärning i läroplanen. Denna modul gör det möjligt för studenterna att skapa många olika tillämpningar som inte är specifika för teknik, till exempel nyckelringar och ljuslådor för att nämna några. Ett projekt som gick ut på att skapa familjeporträtt med hjälp av trä var särskilt populärt bland eleverna, som skapade varsitt fotograferat familjeporträtt.  

När Philip och ingenjörsteamet tänker på inköpet av lasern är de helt övertygade om att de har fattat rätt beslut. Den support som Trotecs områdeschef gav före och efter försäljningen har varit till stor hjälp, ,men även ytterligare utbildning efter installationen. Under terminens nio månader används lasern ständigt av elever och personal, och under hektiska perioder, t.ex. i tentamenstider, används R400 oavbrutet från 8.30 till 16.00. Philip underhåller regelbundet lasern för att se till att den är i optimalt skick och redo att användas av eleverna.
 
När Philip ser på framtiden säger han att träbearbetningsteamet, som regelbundet använder R400 för projektarbeten, kommer att vara den institution som investerar i en laserskärare härnäst.