石材のレーザー彫刻

レーザー加工機は、石に文字やイラスト・ロゴを彫刻することができます。またプリントのように写真を石板にマーキングすることもできます。しかし全ての石材にレーザー彫刻できるわけではありません。ここではレーザー加工機で石材を効果的にレーザー彫刻するためのヒントやコツをご紹介します。

※石材はレーザー加工機でカット（切断）できません。

石材は、通販サイトやホームセンターのタイル＆ストーンコーナーで石板・プレートが販売されています。小さな石材には、宝石やウォーリーストーン（中央がくぼんでいる石、指でくぼんだ部分を撫でてリラックスするため）などあります。河川敷の小石を使ってもよいでしょう。

また、様々な色の小さな大理石からできているモザイクタイルもお薦めです。モザイクタイルを使うと、レーザー彫刻に適した綺麗でお手頃な石が、一度にたくさん入手できます。マットやネットに接着したモザイクタイルを使用する場合は、ぬるま湯の石鹸水に浸して、タイル裏の接着剤を溶かしてタイルを剥がしてから加工してください。

石材は天然素材なので、彫刻の濃淡は石材によって異なります。どのくらいの濃淡で彫刻できるかは、下記の方法で彫刻テストをして調べてみましょう。

この方法のメリットは、パワーによって彫刻の濃淡がひと目でわかることです。先ず3ｘ3cmの平石を用意し、加工したい石材のグレースケールマトリックスを作成します。デザインデータは、「レリーフモードを使って、好みの濃淡をレーザー彫刻で表現する方法」を参考に作成してください。

パラメーターに関して、紙や木材と違い、硬い石の表面は、スロースピードとフルパワーで加工する必要があります。目安として、60Wのレーザー加工機には、レーザー出力100％、スピード約30％で加工してください。60W以下のレーザー加工機では、レーザー出力100％、スピード約15％で加工してください。このパラメーターで希望の仕上りにならなければ、スピードをさらに遅くしてマトリックスを再度作成してください。

グレースケールグラデーションは、テスト領域が限られている場合に有効です。先ずグラフィックソフトで、黒100％から白100％までのグラデーションがある長方形を描きます。グレースケールマトリックスと同様に同じプリントドライバーとパラメーター設定を使用します（「レリーフモードを使って、好みの濃淡をレーザー彫刻で表現する方法」を参考）。適切なレーザー出力値がこの方法で測定できます。希望の濃淡が彫刻エリアの中心ならレーザーパワーを50％にします。濃いエリアに近ければ近いほど、出力するパワーが強くなります。この方法のメリットは、狭い加工スペースで濃淡テストできることです。

石の種類によっては、天然素材ために上手く彫刻できないことがあります。少しでも仕上り良く綺麗な彫刻ができるように、改善策をご紹介します。