Classes de sécurité laser – définition et classification

La sécurité avant tout – en particulier lors du travail avec des lasers. Des classes de sécurité laser ont été définies pour pouvoir classifier le danger que représente un faisceau laser. Les appareils sont répartis dans un total de quatre classes de laser de 1 à 4 (et sous-classes supplémentaires), de complètement inoffensifs (« sécurité intrinsèque » = classe de laser 1) à très dangereux pour les yeux et la peau.

La grande focalisation temporelle et spatiale d’un laser est utile pour le traitement de matériaux, mais peut être dévastatrice pour les tissus biologiques. Un laser qui peut couper une plaque métallique peut entraîner des dommages irréparables sur les yeux ou des brûlures (ou la carbonisation) des tissus biologiques en très peu de temps.

Classe 1 – pas dangereux

Les lasers de la classe 1 ne sont pas dangereux dans des « conditions raisonnablement prévisibles et lors d’un fonctionnement normal ». Cela signifie que la puissance rayonnée est très basse ou que le système laser est enfermé de manière à ce qu’aucun rayonnement ne puisse s’en échapper.

Classe 1M

Pour les lasers de la classe 1M, le rayonnement laser accessible se trouve dans la plage de longueurs d’onde de 302,5 nm à 4000 nm. Dans cette classe du laser, tant que la section transversale du faisceau n’est pas réduite par des instruments optiques supplémentaires, tels que des lentilles ou des télescopes, il n’y a pas de danger pour l'œil humain. Sans réduction optique, le potentiel de risque des appareils de classe 1M est le même que la classe 1.

Application :

• Lecteurs de codes-barres, par exemple aux caisses de supermarchés

Classe 2

Pour les lasers de la classe 2, le rayonnement laser accessible est entre 400 nm et 700 nm et ainsi dans la gamme spectrale visible. Lors des expositions de courte durée de moins de 0,25 seconde, les lasers de la classe 2 ne sont pas dangereux pour l'œil humain. Les lasers de la classe 2 peuvent ainsi être exploités sans équipement de protection supplémentaire, tant que l’opérateur ne doit pas regarder délibérément ou de manière répétée dans le faisceau pour une période excédant 0,25 seconde pour exploiter le laser.

La classe de laser 2 est la classe de laser la plus sous-estimée parce qu’une durée d’interaction de plus de 0,25 seconde peut entraîner un dommage permanent (!) de l'œil. Pour 4 sujets sur 5, il n’y a pas (!) de réflexe de fermeture de l'œil et/ou de réaction d’aversion avec la lumière rouge. Les pointeurs laser de classe 2 légalement et correctement classifiés ne sont ainsi pas des jouets et impliquent une utilisation responsable.

Application :

• Pointeurs laser
• Niveau à bulle laser
• Rideaux de lumière

Classe 2M

Pour les lasers de la classe 2M, le rayonnement laser accessible se trouve dans la gamme spectrale visible de 400 nm à 700 nm. Tout comme pour les lasers de la classe 2, l’exploitation n’est pas dangereuse, à moins de regarder directement dans le faisceau pendant plus de 0,25 seconde. Lors de l’utilisation d’instruments optiques réduisant la section transversale de la lumière laser, des risques similaires à ceux des classes 3R et 3B sont possibles.

Application :

• Projection laser, par exemple lors de présentations de lasers ou de la construction de stands d’exposition

Classe 3R

Pour les lasers de la classe 3R, le rayonnement laser dans la classe de longueur d’onde visible est de 380 nm à 780 nm à un maximum de 5 mW, c’est-à-dire 5 fois plus que pour un laser de classe 2. Cette classe de laser constitue la transition entre la classe de laser 2 et 3B. Ces appareils sont dangereux pour l'œil ! Ces lasers doivent uniquement être utilisés par des personnes ayant été informées des risques. Toutefois, la désignation (et la formation) d’un responsable de la sécurité d’un laser n’est pas requise par la loi.

Application :

• Appareils cibles ou mesure de distance
• Lasers à nivellement
• Rideaux de lumière à grande échelle

Classe 3B

Le rayonnement laser accessible d’appareils de la classe 3B est dangereux tant pour les yeux que pour la peau. Il faut absolument éviter de regarder directement dans le faisceau laser. Regarder le faisceau laser à travers un réflecteur diffus est possible, dans la mesure où la distance minimale entre l’écran et la cornée s’élève à 130 mm, où le temps d’observation maximal ne dépasse pas 10 secondes et où aucun composant du faisceau ne peut toucher l'œil directement. Pour la peau, les appareils de la classe 3B sont dangereux si les valeurs maximales de rayonnement permises ne sont pas respectées.

Application :

• Lasers cosmétiques
• Lasers de présentation

Classe 4

Les appareils de la classe 4 doivent uniquement être utilisés par des professionnels. Le rayonnement accessible est très dangereux pour les yeux et pour la peau. Même les rayonnements dispersés de manière diffuse peuvent entraîner de sérieux problèmes de santé ! Mais, ce n’est pas tout : Les faisceaux laser peuvent également provoquer des incendies ou explosions. Les appareils de la classe de laser 4 sont des lasers à haute puissance, p. ex. pour le traitement de matériaux, avec une puissance de sortie qui excède les valeurs limites de rayonnement accessible pour la classe 3B et n’est pas limitée. Le faisceau laser émis des appareils de la classe 4 est si puissant que tout contact avec les yeux ou la peau endommage immédiatement les tissus. Dans le secteur privé, ces lasers sont en vente libre et peuvent être utilisés à la maison. Toutefois, nous recommandons fortement de ne pas utiliser ces lasers sans l’expérience et la formation nécessaires à l’égard de la sécurité pour vous et autrui ! L'œil peut être endommagé jusqu’à plusieurs centaines de mètres de distance et, selon la longueur d’onde, le laser peut traverser des vitres sans absorption notable.

Application :

• Machines de découpe laser
• Machines de soudure laser
• Science et recherches